诸葛亮首次北伐输得有多惨？牺牲了多少位名将呢？
“丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
——杜甫
诸葛亮既是一个历史人物，也是一个艺术人物。说他是历史人物，是因为他出生于181年，是真实的蜀国丞相，也确实为刘备建立蜀国立下了汗马功劳。说他是艺术人物，是因为一部《三国演义》完全将诸葛亮这个人物神化了，把他等同于一个智慧的化身了，但是这与真实的诸葛亮形象是有一定的区别的。
那么真实的诸葛亮是怎样的呢？《三国志》作者陈寿这样评价诸葛亮：
“诸葛亮之为相国也，抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道；尽忠益时者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚，服罪输情者虽重必释，游辞巧饰者虽轻必戮；善无微而不赏，恶无纤而不贬；庶事精练，物理其本，循名责实，虚伪不齿；终于邦域 之内，咸畏 而爱之，刑政虽峻 而无怨者，以其用心平 而劝戒明也。可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长！”
这段话是非常客观的，同时也一针见血地指出了诸葛亮的问题——他是个家，专业的家，但是在军事方面却并不是那么专长。我们从他自己的偶像也可以看出来，他的偶像是管仲和萧何，这两位都是家，特长是善于治国理政，而不是行军打仗。管仲打仗基本交给自己的老朋友——鲍叔牙，他特别善于冲锋陷阵；而萧何则一直负责给刘邦当运输大队队长，运粮食、运新兵。
实际上诸葛亮也是如此，与《三国演义》不同，真实的诸葛亮在刘备死前很少带兵打仗。火烧博望坡等经典战役，都是刘皇叔亲自拿刀上阵砍人的，也是刘皇叔自己设计出来的经典战役。而刘备死后，刘禅年纪尚且还小，刘皇叔只得将国家都托付给他，军政大权全部落在了曾经主管的诸葛亮身上。
当时的现实情况是，蜀国弱小而魏国强大。但是魏国是蜀国的假想敌，也是蜀国存在的意义所在——诛灭曹贼，光复汉室。按照正常的策略，蜀国应该休养生息，给自己充满电，然后在争取一举打败曹魏。但是到了这个时候，刘备死了，诸葛亮刚刚接管军队，如果没有针对曹魏的军事行动，很可能建立在光复汉室理想上的蜀国军队就要失去理想了。
所以诸葛亮作为一个军事新手，不行也得行。作为大姑娘上花轿头一次的他，其实心里也是慌的。所以他选择在北伐前先找个软柿子捏一捏，捏出手感来——这个软柿子就是南蛮。《三国演义》当中诸葛亮把南蛮形容得非常强大，难以打到，但事实是南蛮很菜，《李恢传》中记载打南蛮的时候场景是“追奔逐北”，二者根本不是一个数量级的。
打完了南蛮，果然蜀军军威大振，诸葛亮的声望也大大提高，顺带也给自己涨了一波军事经验，不得不说这也可以算是诸葛亮足智多谋的一部分了。然后他开始带着晋级的蜀军来打这个强大的对手——曹魏。公元228年，诸葛亮第一次北伐开始，他让赵云、邓芝带着疑兵 吸引曹真的大军，自己则直扑祁山。以正治国，以奇用兵，正如诸葛亮这般。
出其不意的诸葛亮拿下了南安、天水和安定三郡，使得关中震怖。曹明帝于是令张郃率军来攻击诸葛亮，同时曹真猛攻兵力不足的赵云疑兵。老子说：“正治国，以奇用兵。”但同时他还强调，“奇”不可久，因为久了就会被人发现而失去效果。诸葛亮的奇兵就是这样了，他已经被发现了，既不撤兵，又不能打破关中，然后陷入了与曹魏两面作战的困境。
首先是赵云，他本来就是疑兵，兵力不强，被曹真猛攻，最终大败。与赵云一块的魏延、高翔都被杀败。而诸葛亮在这个时候又犯了个大错误——让去守街亭。结果就是数万大军飞灰湮灭。虽然诸葛亮最后弄了个“空城计”找回了几分颜面，但败了就是败了。与此同时，这一战蜀国损失了张休、李盛、丁立等11员大将。
虽然张休、李盛、丁立等人不是赵云这样级别的将军，但是我们常说一个好汉三个帮，这些战力中等的将军的死去，对蜀国仍然是一笔巨大的损失。何况那时候蜀国真正的上等大将也只有年老的赵云和一个魏延了，在这里又损失了11个中等大将，实际上已经严重透支了蜀国的国力了。
经历第一次北伐惨败后，诸葛亮越来越谨慎，甚至于胆小，后面几次北伐都是小打小闹，不求有功，但求无过，最终蜀国在诸葛亮手上没有实现北方一寸领土的扩张，留下了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的遗憾。
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