历史巨轮的游戏概要
游戏从远古进行到现代。游戏结束时只有一个成功标志——你的国家产生的所有文化数量。然而，有许多途径产生文化：通过宗教、文学或戏剧，通过建造奇迹，通过使用文化任务等等。相当数量的文化甚至可以通过战争或侵略来获得。注意，这里的文化不都是正面意义的，只是影响世界景象的某种事物（因此，甚至快餐连锁店业生产大量文化分数）。在游戏多数时间里，分数与经济是分离的，因此有一个经典的游戏两难——何时应该放缓发展而专注于文化？
虽然玩家有很多选择可选，但每回合只有非常有限的行动次数。因此每一次行动都很重要。游戏进程中，行动次数可以增加（转换到更高级的模式），但每次行动仍然重要。本游戏没有最佳策略，因为玩家策略必须适应实际情况。玩家可以建造或发展的所有东西都展示在桌面上的卡牌上。拿取刚出现的卡牌比出现较长时间的卡牌花费高。玩家需要决定花费行动点数在自己策略真正需要的卡牌上，还是用来提升自己的经济。
除了这些文明牌，还有每个时代的牌。这些牌允许玩家相互作用。最突特的是随机时间系统。玩家自己准备牌堆，之后随机抽取。玩家需要决定准备帮助自己多于对手（或损害自己少于对手）的事件。玩家还需要记住自己放置哪些时间牌，猜测别人可能放置了哪些时间牌。
游戏中也有战争和侵略，就像真实历史中那样。然而，游戏中的战争和侵略绝对是非常有趣的方式，通常导致所有玩家建设自己的军事力量，而实际上没有人发动战争。这正是经济的另一方面——怎样花费尽可能少的资源建设能与对手抗衡的军队。游戏机制不是建立在数字基础上，而是卡牌之间移动的标志。在其他玩家进行其行动时，玩家拿牌、管理经济和筹划下一步行动。因此游戏进行会非常流畅。整个游戏通常持续3小时，其间玩家可以发展从金字塔到宇宙航行的文明。
首次游戏有一个启发式版本，时间更短（进行到文艺复兴），更容易解读，特别容易管理自己的国家。因为该版本忽略了大多数高级游戏概念（如战争、冲突和烦恼）。然而，完整游戏也容易学习。一旦玩过一次，你将理解这点，并爱上这个游戏。
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