国产网游的开端是什么？
在当下这个什么行业都讲究“情怀”的时代，游戏领域的各大知名公司更是源源不断的开始炒冷饭，但凡是能叫得上名字的经典游戏大都推出了重制版。不过既然要怀旧，我们索性怀旧的彻底一点，在网游时代已经十分成熟的今天，再回顾一下国内网游的开端。
如果向你提问能想到的最老的国内网游是什么，估计有一大堆人会说《问道》和《传奇》，确实这两款游戏确实比较老，但是最多算是个国内网游中的“中老年”，而我们今天要讲的可是骨灰级的网游，作为95后的我也只是在有幸见过却并没有体验过，模糊的还记得那是一款名叫《万王之王》的游戏。
《万王之王》是一款由的两名游戏制作人员开发完成的，在2000年7月正式于大陆面世，这是国内第一款图像游戏，毫不夸张的说《万王之王》就是中国网游的开端。虽然在《万王之王》之前，《网络创世纪》也是名声赫赫，要知道比起《万王之王》来说《网络创世纪》是世界上第一款图形大型多人在线角色扮演游戏。
不过这款游戏并没有正式登陆国内，所以在那个年代体验这款游戏的大都是私服，所以严格意义上来说并不能算是国内网游的开端。除了《网络创世纪》之外当时国内还有很多MUD游戏，但这类游戏大都是用文字呈现，像极了今天的互动视频，不过距离网游还相差甚远。
虽然大部分MUD游戏并不能算是真正的网游，不过《万王之王》这款游戏的前身却也是MUD游戏。在1996年12月底的《万王之王》的MUD文字游戏就已经出现，但最初的目的并非是专一的娱乐性游戏。而是为了测试黄于真的论文，黄于真就是《万王之王》的开发者之一。所以在当时来说，以ES2 mudlib的程序为基础制作出的《万王之王》MUD版本，实际上就是一个学术项目，并且服务器搭建的位置就是学校实验室。
不过对于充满热情的玩家来说根本不会理会最初的目的，在那个年代里《万王之王》开发仅仅一个月的时间，游戏同时在线人数就已经突破了200人。这还是因为最初为了避免学校过多的干预，对用户人数进行了控制的情况，要知道那个时候可不是人人都有电脑的。随着《万王之王》热度不断地增高，之后获得了华彩提供的服务器，并且华彩软件人员也正式加入了合作图像化游戏的计划，《万王之王》图像化提上日程。
在1998年，这个时候的《万王之王》采用的是分散式系统架构，同时在线人数已经突破了千余人成为全最大的MUD。虽然用户人数更多了，但随之也带来了更大的开销，硬件和网络费用的急速上涨是的《万王之王》不得不考虑“开源”的问题。不过此时他们并没有想到收费，而是采取了另一种形式——众筹。
这一次的众筹款额远远超过了《万王之王》的需求，也正是这一次众筹令黄于真和陈光明看到了游戏的价值。于是他们开始着手将《万王之王》从MUD版本向图形版本发展，在1999年《万王之王》图形版在火爆起来。到了2000年华彩软件将其引入了内地，从此真正意义上的中文图形网游在国内出现了。
现在的我们很难想象当时的《万王之王》在内地上市之后的盛况，要知道那个年代不论是网络还是电脑都并不普及，但即便如此《万王之王》在内地也只用了一个月的时间，就完成了万人同时在线体验的成就。在当时的热度估计就连曾经的《守望先锋》或者《绝地求生》都难以达到，不仅如此，在《万王之王》中出现了玩家公会，可以说这批公会玩家在之后相当长的一段时间里，都活跃在各大主流网游公会中。
他们也成为了之后网游时代中的中流砥柱，并且《万王之王》可以说在那个时代占尽了天时地利人和，没有竞争对手使得《万王之王》炙手可热，所以当时这款游戏还曾与最火的影视剧“才子佳人乾隆皇”联动，推出过《万王之王之乾隆王朝》的版本。其实《万王之王》就像它的名字一样，在那个年代这款游戏对于中国的网络游戏开发人员来说，也有着巨大的影响。
例如曾经盛大公司的副总裁陈光和曾做过《魔兽世界》运营总监的牛晓宇等人，都曾参与过《万王之王》的运营。可以说《万王之王》不仅是国内网游玩家的启蒙老师，也是网游工作人员的磨刀石。不过时代的开端终将会淘汰，随着电脑和网络的普及，更多的日韩游戏涌入内地。面对这些形色各异的网游《万王之王》也难以招架，更何况很多土生土长的游戏也已经形成规模，像什么《石器时代》、《传奇》等等。
而《万王之王》的玩法一直没有得到更新，随着网游时代的飞速发展《万王之王》的运营越显吃力，就这样这款时代的游戏在2004年10月停止了收费，两年之后彻底告别了玩家。《万王之王》这款游戏对于很多的95后00后来说根本不曾听说过，像极了一个被时代造就的英雄，最后却被时代抛弃。
《万王之王》的一生充满了传奇色彩，从最初的学术项目到后来十分火爆的网游，从一个备受玩家追捧的热门游戏到后来的无人问津。《万王之王》不仅是国内网游的开端，也是众多游戏的缩影，游戏都是时代的产物，随着技术的不断发展游戏只会更迭的更快。但是对于玩家来说游戏就像是封印时间的宝具，童年的游戏体验即便是几十年之后，仍然回味无穷想要再体验一番。这也是就为什么在网吧，我们还能够看到很多三四十岁的玩家，津津有味地玩着《传奇》和《问道》。游戏靠质量可以赢得当下，但是靠情怀却可以赢过时间。
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