白痴天才是丹尼尔·塔米特？
美国曾有电影《雨人》向世人展示了一位“白痴天才”的神秘世界。由于大脑处于一种非常神秘的混乱状态，“雨人”在一些方面拥有超乎常人的天赋。但在其他方面却非常低能。
美国哥伦比亚广播公司CBS的“60分钟”节目曾采访了另一位“白痴天才”——英国小伙子丹尼尔·塔米特。丹尼尔在数学和记忆方面拥有与众不同的天赋，但和其他“白痴天才”不同，丹尼尔在日常生活中并没有明显的智力缺陷。而更令科学家感兴趣的是，丹尼尔能够形容自己思考的过程，他可能成为科学家解开大脑之谜的钥匙。
像“雨人”和丹尼尔这种智能低下却又在某方面拥有惊人天赋的人，被称为“白痴学者”或“白痴天才”，也就是“孤独症学者”。
科学家估计，世界上目前大约有50位真正的“白痴天才”，而27岁的英国小伙子丹尼尔·塔米特和其他“白痴天才”都不一样：他吐字清晰、非常自信，拥有“白痴天才”所特有的天赋，却几乎没有什么明显的缺陷。制片人给丹尼尔提出了一个几乎不可能完成的任务——在一个星期内学会一门外语，而且是被公认为世界上最难学的语言之一的“冰岛语”。
于是，丹尼尔在冰岛住了一个星期，在一位老师的指导下进行学习和练习。一周后，当丹尼尔出现在电视节目的直播现场时，主持人说：“我真是太惊讶了。他回答了我们的所有问题。有人能在一个星期的时间里就学会了我们的语言，这真是太棒了。”
丹尼尔在数学上的天赋是令人震惊的。如果问他4个31相乘等于多少，他能马上说出正确答案——“923521”。当CBS的记者在采访时说：“我出生在1931年11月8日”时，丹尼尔马上接道：“193l是一个质数。你出生那天是星期天。今年你的生日是星期三。”
除了惊人的数学计算能力外，丹尼尔的记忆能力也是普通人难以想象的。
丹尼尔第一次震惊全世界，是在牛津大学表演背诵圆周率。在那之前，丹尼尔只花了几个星期进行准备，他说：“我坐下来拼命记这些数字，一次就可以记住好几百个。”当他在几周后出现在牛津大学时，他那惊人的记忆能力就像冲出水闸的洪水一样奔流不息：在5个小时里，丹尼尔一共背出了圆周率小数点后面的22514个数字，而且一字不差。
拥有惊人天赋的丹尼尔之所以被归类为“白痴天才”，是因为他在小时候就被诊断出患有艾斯博格综合征——一种轻度的自闭症。
丹尼尔回忆说：“我高兴的时候经常会拍手，或是抓自己的手指和嘴唇，结果小朋友看到了就会学我的样子笑话我。我就会用手指塞住耳朵，迅速地算2的倍数。2、4、8、16、32、64……”他说：“数字是我的朋友。它们很可靠，能让我信赖。”
如今，自闭症在丹尼尔身上还会时有表现，“如果大街上有很多人的话，我会觉得在那里走路很难。如果周围很吵，我会用手指塞住耳朵。”这种焦虑感使他非常恋家，他不能开车、很少出去买东西。而且，对他来说，海滩是一个可怕的地方，因为他总会情不自禁地想数沙粒。每天早上，他都会严格测量自己的麦片粥重量——总是45克，从来不多，也从来不少。
幸运的是，丹尼尔并没有像其他“白痴天才”那样，完全缩到自己神秘的自闭症世界里。丹尼尔认为，是自己的大家庭逼迫自己学会了适应。他说：“我的父母有9个孩子，他们总是有很多事情要做，所以我意识到必须为自己做点什么。”
丹尼尔的记忆能力是非常罕见的。美国加州大脑研究中心的拉曼坎德兰博士在对丹尼尔进行详细的测试后表示：“他让我感到非常惊讶，他的表达很清晰。人也很聪明，他既可以进行社会交往，又可以对自己的能力进行反省。”
这种自我反省能力在“白痴天才”中是非常罕见的，由于丹尼尔能描述自己的大脑是如何工作的，因此他对于研究大脑的科学家来说，简直是无价之宝。拉曼坎德兰解释说：“大脑如何进行运算——比如，我们是如何计算出17减9的结果的，这至今还是一个未解之谜。人类大脑中那些细胞究竟是怎么做出这些计算的?我们对此根本无法解释。”
丹尼尔解释说：“我在大脑里看见的数字是有颜色、有形状、有质地的。所以当我看到一长串数字时，它们就会在我大脑里组成一幅幅图画。10000以下的每一个数字，我都能用这种方法看到它们，每个数字都有自己的颜色、形状和质地。从某种意义上来说，它们都充满了生命。”
丹尼尔的妈妈詹妮弗从来都不觉得儿子是一个神童，只是觉得他从小就有些与众不同。詹妮弗回忆说：“他总是不停地在数东西。我觉得，他对那些书产生兴趣，都是因为被书上的数字吸引住了。”
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